Un montalbano més humà que mai no és un bon moment per al comissari montalbano: la guerra amb la lívia continua i els molts anys dofici comencen a pesar... com sempre, però, la tragèdia real és més urgent que la moral: en un abocador han trobat el cadàver duna noia nua i amb el rostre devastat per un projectil. lúnica pista per identificar la és un petit tatuatge en forma de papallona a lespatlla esquerra, que esdevindrà el punt de partida de la investigació. i aviat troba que de noies tatuades nhi ha moltes més, i totes han arribat de leuropa de lest gràcies a lassociació catòlica la buona volontà, que aparentment les ha rescatades de la prostitució.mentre la recerca segueix el seu curs, el comissari és veurà apressat per tothom: el bisbe, decidit a protegir la buona volontà peti qui peti; el senyor en comandant, per dir ho en catarellès, que no vol fer enfadar els que manen de debò; i, naturalment, la lívia, que lespera neguitosa per fer un últim intent de salvació de la parella. tantes pressions alhora no podien sinó conduir a un final accelerat, tan angoixant per a en montalbano com per als lectors mateixos.
